Também no mês de setembro, o Ministério Público promoveu uma audiência pública sobre o tema. Na ocasião, a promotoria fez recomendações oficiais ao SAAE sobre a adoção de providências até que o problema fosse resolvido. A salinização do Rio Cricaré, que abastece São Mateus e sofre intensa degradação, foi detectada no início de outubro, em decorrência da baixa vazão do manancial, o que permitiu o avanço do mar.
Inicialmente, o problema obrigou o Saae a interromper os serviços, deixando mais de 75 mil pessoas sem água por alguns dias. Depois, o abastecimento foi retomado somente para higiene, cenário que permanece até hoje, sem previsão de solução.
Durante todo esse tempo, o prefeito Amadeu Boroto (PSB) se mostrou insensível ao drama dos moradores. A distribuição de água potável ocorreu somente após cobranças dos vereadores do município ao prefeito, que não compareceu à audiência pública. O prefeito socialista é acusado de não ter promovido qualquer melhoria no sistema de captação de água e tratamento de esgoto do município durante seus dois mandatos.
